Картины непревзойдённого Сандро Боттичелли — всемирно известный культурный феномен. Воплощённый идеал флорентийской живописи эпохи Возрождения. Если не всего европейского Ренессанса как такового. Достаточно произнести два слова: «Рождение Венеры» — и перед мысленным взором возникнет образ пенорожденной богини. Во всей её блистательной первозданной красе и неизмеримой глубине очарования. Стоит кому-либо употребить в одном предложении синтагмы «Мадонна» и «Боттичелли» — и наше подсознание тут же обращается в калейдоскоп, демонстрирующий череду ликов яснооких и светлокожих дев...

Жизнь художника Сальваторе Тончи была похожа на фейерверк ярких событий. Родившийся в Риме, он прославился как поэт и певец. Восхищенный его пением, польский король Станислав Потоцкий пригласил итальянца в Польшу. После отречения короля Тончи прибыл с ним в Петербург, где оставался до конца жизни и обрел известность в качестве художника. Харизматичный и яркий итальянец написал множество картин, прославился как великолепный образованный собеседник, а в полувековом возрасте женился на княжне Гагариной, которая была моложе почти на четверть века...