А. Е. Яковлев был сыном морского офицера. Художественное образование получил в петербургской Ах (1905-13), в мастерской Д. Н. Кардовского, уделявшего особое внимание обучению рисунку. Уже тогда Яковлев увлекся графикой и начал сотрудничать в художественных журналах тех лет как художник-график...