В 1863 году мир литературы стоял на пороге великого открытия. Читатели, избалованные романами о прошлом и настоящем, ещё не подозревали, что их ждёт путешествие в будущее — не в машине времени, а в гондоле воздушного шара...

Судьба часто плетет свои узоры в самых неожиданных местах, и для Жюля Верна колыбелью его грез стала шумная, пропахшая солью и дегтем гавань Нанта. Рожденный 8 февраля 1828 года в этом кипучем портовом котле на берегу Луары, где Атлантика дышала прямо в лицо городу, мальчик впитывал дух дальних странствий с молоком матери. Воздух дрожал от гудков пароходов, криков чаек и многоязычной ругани докеров. Лес мачт, уходящих в небо, раздутые ветром паруса кораблей, прибывавших со всех концов света с их...