На заседании филадельфийского клуба любителей аэростатов – аппаратов «легче» воздуха, проникает таинственный незнакомец. Берёт слово и начинает яростно всем дерзить, продвигая мысль, что будущее, как раз за аппаратами «тяжелее воздуха», а дело всей их жизни, не стоит усилий на это потраченных. Незнакомца хотят поднять на вилы, но он благоразумно исчезает. В тот же вечер председатель клуба, его слуга негр и заместитель председателя пропадают во время вечерней прогулки. Их похищает тот самый незнакомец,...