Тургенев подолгу жил за границей, особенно во Франции. По этой причине он сблизился с французскими писателями. Среди его друзей были Оноре де Бальзак, Э. Золя, Виктор Гюго, Г. Флобер, братья Гонкур. Тогда же Тургенев познакомился с Жюль Верном. Правда, Жюль Верн в ту пору был ещё не известен. Пять писателей часто встречались и вместе обедали. Эти встречи они называли "обедами пяти". А в самом начале эти встречи назывались ещё интереснее "обеды пяти освистанных писателей". Не всегда всё у авторов шло гладко...

Любопытный двойной стандарт французского романиста – навострившись проехаться по мрачному царизму, угнетавшему поляков, Жюль Верн скромно умалчивает о войне в Мексике 1861-1867 годов.