В этот день, 19 февраля 1975 года, в Художественном театре состоялась премьера спектакля Олега Ефремова и Анатолия Васильева «Медная бабушка». Это была уже вторая попытка поставить пьесу Леонида Зорина о Пушкине – на сей раз увенчавшаяся успехом. Первая же попытка закончилась драматически. В 1971 году «Медную бабушку» во МХАТе начинал ставить Михаил Козаков. Был он режиссером-стажером, только что перешедшим во МХАТ вслед за своим старшим товарищем Олегом Ефремовым. Долго искали актера на роль Пушкина – пробовались и Олег Даль, и Александр Кайдановский, и Всеволод Абдулов. Наконец, остановились на Ролане Быкове – актере грандиозного дарования, в природе которого были и трагизм, и юмор, и аналитическое начало, и уникальная живость, пластичность. Можно не сомневаться в том, что у Быкова вышел бы замечательный Пушкин, тем более что репетиция, которую пришлось провести не в зале, а в фойе (в зал исполнителей просто не пустили), произвела глубокое впечатление на приглашенных пушкинистов. А вот старейшин МХАТа все происходящее, напротив, привело в негодование. Ангелина Степанова, Алла Тарасова, Виктор Станицын, Павел Массальский выступили категорически против Быкова. Тогдашний министр культуры Екатерина Фурцева, хотя сама на прогоне и не была, но старейшин поддержала. Говорят, Ролан Быков переживал этот запрет настолько сильно, что подумывал о самоубийстве. Что же касается Михаила Козакова, то он тогда из МХАТа ушел. Свою мечту поставить эту пьесу Зорина осуществил лишь в 2004-м, сняв двухсерийный телевизионный фильм с Виктором Гвоздицким в главной роли. А «Медная бабушка» на мхатовской сцене вышла через четыре года. Пушкина сыграл сам Олег Николаевич Ефремов. Конечно, у него был иной, «свой», Пушкин. Как говорил Леонид Зорин, «если у Быкова это был поэт, то у Ефремова это был миссионер. У Быкова – это паломник, а у Ефремова – деятель». На фото из фондов Музея МХАТ: Ролан Быков в гриме Пушкина, Олег Ефремов в роли Пушкина.