Давным-давно, ещё в XII веке жигой назывался музыкальный инструмент, подобие маленькой скрипки. На нём играли музыку для танцев; один из этих танцев и получил своё название от этого инструмента. Жига - быстрый старинный народный танец английского происхождения, сохранившийся в Ирландии. Первоначально Жига была парным танцем, но среди моряков (и пиратов в том числе) распространилась в качестве сольного, очень быстрого танца комического характера. Вскоре Жига проникла и в профессиональную музыку...

Многие европейские танцы народного происхождения прочно вошли в произведения классической музыки. В XVII и XVIII веках это были французские менуэт и гавот, испанская Сарабанда, английская Жига, ригодон, Лур, бурре, алеманда и куранта...