В пьесе А.Н. Островского «Гроза» образ «тёмного царства» занимает центральное место, определяя атмосферу и судьбы большинства персонажей. Этим понятием критики называли калиновское общество, погружённое во мрак невежества, суровых порядков и бесчеловечных традиций. Здесь главенствует страх перед властью, слепое подчинение устоям, а любой порыв к свободе воспринимается как преступление. «Жертвы» этого мира — не только главная героиня Катерина, но и другие персонажи, чья жизнь разрушена духовным и социальным гнётом...

Пролог: Город, где время остановилось Калинов. Городок на берегу Волги, запертый в тисках патриархальных устоев. Здесь солнце палит так, будто хочет выжечь все живое, а грозы бушуют так яростно, словно сама природа восстаёт против людской косности. В этом мире, где «древние традиции» пахнут плесенью, а свобода считается грехом, живут герои, чьи души рвутся на волю, как птицы в клетке. Пьеса Островского — не просто история запретной любви. Это крик против системы, где человеку запрещено быть собой...