Французский художник и скульптор Жан-Леон Жером был одним из ярчайших представителей стиля академизм второй половины XIX века. Он оставил после себя великолепные портреты современников, монументальные изваяния, жанровые полотна и картины с библейскими сюжетами. Однако одним из самых успешных направлений в творчестве мастера стал, пожалуй, ориентализм. Жером впервые побывал на Востоке в 1853 году. Эта непродолжительная поездка и посещение Константинополя произвели на художника неизгладимое впечатление...

Жан-Луи Жером жил в то время, когда изобразительное искусство во Франции переживало революцию - на поприще живописи пришли импрессионисты. Их эстетическая позиция была совершенно противоположна академизму, так что приверженцам этого традиционного подхода приходилось нелегко - публика постепенно переставала их воспринимать. Жером попал под огонь критики как художник с устаревшими взглядами на искусство. Но при этом он был популярен и любим в кругах буржуа, представители которого охотно приобретали его картины...