Дворянин и цыганка — такой брак был немыслим для XIX века. Но не для семьи Толстых. Правда, история любви оказалась не без перчинки. В молодости Сергей Николаевич, брат писателя Льва Толстого, увлёкся цыганским хором, а потом и семнадцатилетней певицей из тульского ансамбля, Машей Шишкиной. По воспоминаниям Толстых, цыганка Маша была внешне совсем простой девушкой по сравнению со своим мужем. К сожалению, фотографии юной Марии Михайловны Шишкиной не сохранилось. Известно, что она была «милая, вечно ласковая», душа компании...

Эти необычные истории жизни реальных женщин впечатляют. Простые девушки вдруг по воле случая связали свою жизнь с влиятельными мужчинами и поменяли свой статус. Вот и не верь после этого в Судьбу! У известного Льва Толстого был брат Сергей, который очень любил цыганские песни и был частым гостем на концертах цыганского хора. Однажды он увидел черноокую семнадцатилетнюю красавицу Машу Шишкину. Что-то ёкнуло в сердце дворянина, заворожила его юная цыганка, да так сильно, что выкупил он ее у родителей и забрал жить к себе...