Это была настоящая сказка про Золушку: когда Варваре исполнилось 26 лет, из бесприданницы, бежавшей к дяде от жестокого отчима, она превратилась в богатейшую девушку губернии. Но хеппи-энда не получилось: девочка, над которой издевались близкие, превратилась в женщину, жестокую со всеми, кто находился рядом с ней. Бесприданница: юность Варвары Отца Варвара Лутовинова знала лишь по рассказам матери: он умер, когда женщина вынашивала дочь. Появившаяся на свет девочка оказалась родительнице не нужна — до восьми лет Варвару воспитывали тетки...

Все мы ещё школьниками читали рассказ Ивана Тургенева «Муму», и многие, конечно, сочувствовали немому Герасиму и его бедной собачке. Воплощением жестокости в этом произведении выступила властолюбивая барыня – её автор списал с собственной матери, Варвары Петровны Тургеневой. В этой женщине, как вспоминали современники, соединялись самые контрастные черты – она могла быть и нежной, и суровой, и скупой, и щедрой. К собственным детям Варвара Тургенева относилась тоже довольно странно – она сильно любила их, но при этом отравляла жизнь всех своих отпрысков...