Однажды, несколько лет тому назад, мне случайно пришлось услышать интересную песню. Песню исполняла народная артистка России Надежда Бабкина. Называлась эта песня "Журавли". Песня, после того как была мною прослушана, породила у меня целый ряд вопросов: кто автор стихов? Почему он так о России? Откуда столько уныния и даже в какой-то степени презрения? Что произошло в его жизни? Какая трагедия? И прочее, и прочее. Особенно затесались в память слова из песни про угрюмый вид русских людей и про их неприветливость...

Сегодня русский поэт Алексей Жемчужников мало известен. А когда-то, в XIX веке его лирическими стихами зачитывались многие. Он был сыном сенатора Михаила Николаевича Жемчужникова и племянником известного вовторой половине XIX века писателя Антония Погорельского. Кстати, его мать была сестрой матери Алексея Константиновича Толстого, и, соответственно, они были двоюродными братьями. Ну как не проявиться литературному дару? После того, как он отдал государственной службе 17 лет (с 1841 года), в 1858 году вышел в отставку...