Северо-Западнее Болоньи, между Пармой и Моденой, расположился небольшой итальянский городок Реджо-Эмилия. Люди, основавшие его, с древних времен и поныне живут крестьянской жизнью землепашцев и скотоводов. Именно в этом, согретом солнцем местечке, сто восемьдесят лет тому назад родился один из замечательных художников Гаэтано Кьеричи, сумевший прославить жизнь простого народа своими полотнами. Родители отдали его в местную Школу изящных искусств, чтобы склонный к рисованию двенадцатилетний мальчуган мог приобрести первоначальные навыки...

7 февраля 1846 года родился выдающийся русский художник-передвижник Владимир Маковский. Мастер жанровой живописи, он обладал исключительным даром видеть самую суть окружающей действительности, передавать дух эпохи. В его картинах — не только история жизни России и Малороссии конца XIХ века, но и «любовь к человечеству», к своим героям, будто то обитатели ночлежного дома, семейство, расположившееся в жаркий день у пруда, ожидающие у острога или крестьянские мальчишки, стерегущие лошадей в ночном....