У каждого ученика в студии Жака Луи Давида (1748–1825) была одна цель. Выиграть Римскую премию, обеспечив себе обучение во Французской академии в Риме, где художники могли изучать предметы старины и рисовать их с натуры. Когда Жан Огюст Доминик Энгр (1780–1867) удостоился этой чести 29 сентября 1801 года, он, должно быть, возложил на эту поездку самые большие надежды. Однако она была отложена до 1806 года из-за нехватки государственных средств. Тем временем художник работал в Париже вместе с несколькими другими учениками Давида, разрабатывая стиль, в котором упор делался на чистоту контуров...

Жан-Огюст-Доминик Энгр – один из известнейших живописцев Франции. Всю свою жизнь он восхищался Рафаэлем, считая, что в его работах искусство достигло своей вершины и затем только деградировало. Работы Энгра строго следуют классическим канонам и царившим в те времена представлениям о красоте. Художник искренне полагал, что искусство не должно показывать реальную жизнь. Так как его главная задача – учить людей прекрасному, а любое уродство – случайность, не присущая жизни. Жан Энгр появился на свет во Франции в XIX веке, в южном городке Монтобане...