В ноябре 1717 года по Парижу в нанятом экипаже ездил пожилой военный, прижимавший к себе еле живое существо - слабенького младенца. Его не хотела брать ни одна кормилица - все были уверены, что он не выживет. Голова у подкидыша была , "как яблоко, руки, как плети, а пальцы тонкие, как спицы". Мать малыша, скандально известная своими многочисленными связями беглая монахиня, светская львица и писательница, маркиза Клодина де Тансен, вскоре после его рождения подкинула своего незаконного сынка-заморыша на паперть церкви и позже никогда не вспоминала о его существовании...

Его, младенца в дорогом одеяльце, оставили на ступеньках церкви Святого Жана 16 ноября 1717 года. Полицейские передали ребенка в многодетную семью стекольщика. Вскоре семья получила большую сумму денег на мальчика. Незаконнорожденный был, явно, высокого происхождения. Его нарекли Жан Лерон (Круглый) по названию церкви, где его нашли. Когда он вырастет, будет носить имя Жан Лерон Даламбер. Приемные родители были добрыми людьми, Жану жилось с ними хорошо. Он отлично учился в пансионе, у него проявился литературный талант...