В ноябре 1717 года по Парижу в нанятом экипаже ездил пожилой военный, прижимавший к себе еле живое существо - слабенького младенца. Его не хотела брать ни одна кормилица - все были уверены, что он не выживет. Голова у подкидыша была , "как яблоко, руки, как плети, а пальцы тонкие, как спицы". Мать малыша, скандально известная своими многочисленными связями беглая монахиня, светская львица и писательница, маркиза Клодина де Тансен, вскоре после его рождения подкинула своего незаконного сынка-заморыша на паперть церкви и позже никогда не вспоминала о его существовании...

Его, младенца в дорогом одеяльце, оставили на ступеньках церкви Святого Жана 16 ноября 1717 года. Полицейские передали ребенка в многодетную семью стекольщика. Вскоре семья получила большую сумму денег на мальчика. Незаконнорожденный был, явно, высокого происхождения. Его нарекли Жан Лерон (Круглый) по названию церкви, где его нашли. Когда он вырастет, будет носить имя Жан Лерон Даламбер. Приемные родители были добрыми людьми, Жану жилось с ними хорошо. Он отлично учился в пансионе, у него проявился литературный талант...

Французский учёный, математик и механик Жан Лерон Д’Аламбер был приглашён к французскому принцу Конде, чтобы учить того математике. Нельзя сказать, что Конде был человеком глупым, но о его умственных способностях ходили анекдоты. Например, Д’Аламбер пытался объяснить принцу, как доказать равенство треугольников. Принц внимательно слушал учителя, а потом сказал: «Послушайте, Вы – дворянин, и я – дворянин. Мне будет достаточно, если Вы дадите слово дворянина, что треугольники равны, и всё». Казалось...