Иван Николаевич родился в городе Острогожск Воронежской губернии 8 июня 1837 года, с детства увлекался рисованием, учился у иконописца, брал уроки ретуширования фотографии, некоторое время работал писарем, как и его отец. В возрасте 19 лет уехал в Петербург, где год перед поступлением в Императорскую академию художеств, занимался ретушированием фотографий в ателье Александровского. В Академии взял три малые и две большие серебряные медали, малую золотую медаль ему присудили за картину "Моисей источает воду из скалы"...

Были художники, проведшие жизнь в погоне за светом. Ловцы солнечных лучей, музыканты аполлоновых струн, выразители настроения, разлитого в аэре. Были те, кто исследовал уникальность текстуры. Искал тактильного откровения, переносил на холсты интригующую нежность шёлка, причуды бархатных складок, холод эфеса в ладони... Иван Николаевич Крамской был художником принципиально нового толка. Охотником за мыслями. Проводником в бездны разума. Написанные им портреты обладают магическим свойством. Они не просто отвечают на Ваш взгляд своим — они Вас буквально рассматривают...