Семья Ивана Тургенева происходила из старинного рода тульских дворян. Детство Иван провел в имении Спасское-Лутовиново в Орловской области. Позже Тургеневы переехали в Москву, чтобы дети смогли получить лучшее образование, потом - в Петербург, где Иван поступил в Петербургский университет на философский факультет. Тогда он серьезно увлекся лирикой и начал писать стихи и поэмы. После учебы 20-летний Тургенев отправился в Европу, чтобы продолжить образование. Он изучал античных классиков, римскую и греческую литературу, путешествовал по Франции, Голландии, Италии...
Немало исследователей творчества Ивана Сергеевича писали о характере и жизни Варвары Тургеневой, в девичестве Лутовиновой. Они искали влияние матери на произведения знаменитого писателя. О нраве его матери, любившей богатство и власть помещицы, ходили легенды. Тургенев в дневниках писал, что его часто били за всякие пустяки. Однако те, кто знал семью Тургеневых близко, часто говорили, что у женщины с такой сложной судьбой характер и не мог быть смиренным. У Варвары рано умер отец, а мать заново вышла замуж за вдовца с двумя дочерьми...