Возвратясь на время домой после пребывания в Берлине, Тургенев убедился, что устраиваться придется заново и, на этот раз - надолго. Семья оcталась, в сущности, на его неокрепших еще руках. Брат Николай в военной службе, младший Сергей - калека, находился в Спасском под присмотром дворни. Он там же и умер в 1837 году, неполных 16 лет от роду, одинокий и всеми заброшенный. В деревне сгорела дотла их спасско-лутовиновская усадьба. Это случилось летом 1839 года. Дядя и брат, к утешению Ивана, во время пожара были дома и приняли неотложные меры...