Семья Ивана Тургенева происходила из старинного рода тульских дворян. Детство Иван провел в имении Спасское-Лутовиново в Орловской области. Позже Тургеневы переехали в Москву, чтобы дети смогли получить лучшее образование, потом - в Петербург, где Иван поступил в Петербургский университет на философский факультет. Тогда он серьезно увлекся лирикой и начал писать стихи и поэмы. После учебы 20-летний Тургенев отправился в Европу, чтобы продолжить образование. Он изучал античных классиков, римскую и греческую литературу, путешествовал по Франции, Голландии, Италии...

Их странный роман до сих пор остается одной из главных загадок мировой литературы. «Мое чувство к ней является чем-то, чего мир никогда не знал, чем-то, что никогда не существовало и что никогда не сможет повториться, - признавался сам писатель на склоне лет.- С той самой минуты, как я увидел ее в первый раз, - с той роковой минуты я принадлежал ей весь, вот как собака принадлежит своему хозяину… Я уже не мог жить нигде, где она не жила; я оторвался разом от всего мне дорогого, от самой родины, пустился вслед за этой женщиной… В немецких сказках рыцари часто впадают в подобное оцепенение...