На написание этой картина художника вдохновила опера Глинки «Жизнь за царя». Как и в четвёртом акте музыкального произведения, на полотне Маковского изображены усталые поляки, пережидающие метель у костра. Проснувшись, они понимают, что Сусанин завел их в ловушку. Разозлившись, враги убивают героя. В конечном эпизоде оперы москвичи торжественно приветствуют Царя на Красной площади под колокольный звон. Маковский гениально воплотил два этих сюжета на своей картине. На переднем плане он изобразил...

Иван Сусанин — национальный герой, ключевая фигура самодержавной идеологии. Его имя хрестоматийно, его подвиг передается из поколения в поколение как пример безусловной жертвы — во имя царя и родины. Вот только в биографии Сусанина больше вымысла, чем правды. Красная сосна как символ гибели История о подвиге Ивана Сусанина известна почти каждому школьнику. Простой крестьянский мужик ценой своей жизни завел отряд поляков в непроходимые болота — подальше от деревни Домнино Костромского края, в которой находился основатель династии Романовых Михаил Фёдорович с матерью Марфой...