На написание этой картина художника вдохновила опера Глинки «Жизнь за царя». Как и в четвёртом акте музыкального произведения, на полотне Маковского изображены усталые поляки, пережидающие метель у костра. Проснувшись, они понимают, что Сусанин завел их в ловушку. Разозлившись, враги убивают героя. В конечном эпизоде оперы москвичи торжественно приветствуют Царя на Красной площади под колокольный звон. Маковский гениально воплотил два этих сюжета на своей картине. На переднем плане он изобразил...