21 февраля 1939 года в Большом театре состоялась премьера оперы Михаила Глинки «Иван Сусанин». Постановка должна была стать образцовой, послужив основой для её повторения в других оперных театрах страны. Вообще-то опера Глинки со времен ее первого показа в 1836 году на либретто барона Егора Розена называлась «Жизнь за царя», в ее финале звучала здравица монархии: «Греми, Москва! Наш царь идёт! Слава нашему царю! Ура! Ура! Ура!». Совершенно неудивительно, что опера Михаила Глинки стала опальной сразу...

В издательском доме «ПИТЕР» выходит книга «Русская опера на службе у государства», посвященная оперным спектаклям сталинской эпохи. Чем примечательно творчество режиссера, создающего свой спектакль в строгих рамках идеологических запросов советского государства? Может ли быть оригинальным и самобытным художник в сталинскую эпоху? На каком языке говорят со зрителем оперные постановки 1930–1950-х годов? В поисках ответа на эти вопросы автор книги, театровед, историк музыкального театра, кандидат искусствоведения...