Без любви жить поэту так плохо, Давит тяжесть – тягучая ртуть. Нет пространства для взгляда и вздоха, Беспросветен намеченный путь. Я не сам разорвал эти нити, Но огонь во груди не горит. От обиды мне хочется выти, А от боли – заплакать навзрыд. Все дороги на раз стали грязью, Ни вперёд не хочу, ни назад...

Название «На севере диком...» недвусмысленно свидетельствует: картина не просто соответствует настроению стихотворения Лермонтова, она именно его иллюстрирует, причем настолько удачно, что, пожалуй, видевший картину Шишкина непременно вспоминает ее при первых строчках Лермонтова. Напомним и мы: На севере диком стоит одиноко На голой вершине сосна, И дремлет, качаясь, и снегом сыпучим Одета, как ризой, она. Картину художник предназначил для иллюстрации собрания сочинений Михаила Лермонтова, приуроченного к пятидесятилетию со дня его гибели...