Покупателем дома Иконникова был Иван Петрович Колокольников (1829-1895 гг.), купец первой гильдии, миллионщик, известный чаеторговец, серьезный меценат, сделка была осуществлена в 1888 году. Покупал дом И.П. Колокольников не для жилья, а предназначал ему роль представительского здания, где помещались бы рабочие кабинеты, устраивались приемы и званые обеды, заседало купеческое общество. Зная, чем знаменит дом, И.П. Колокольников, постарался усилить его статус, для чего провел большую реконструкцию дома...

История этой семьи, как история многих российских благотворителей прошлого, начинается издалека, развивается небыстро и трудно, чтобы, резко ускорившись и сверкнув на излете, вдребезги разбиться о потрясения начала ХХ века, рассеивая по свету мелкие осколки, живые и мертвые. Они были богаты, образованны, щедры, они должны были прожить долгие и безбедные жизни, сделав еще много добрых дел для родного города и страны, оставив густую поросль своих потомков. Но один из них скончался в Крыму, другой во Франции, третий в Китае, иные расстреляны в Сибири, а выжившие уцелели чудом...