Почему Айвазовский пригласил Репина в соавторы. «Дивное море написал Айвазовский... И я удостоился намалевать там фигурку», – так прокомментировал свою роль в создании этой картины Илья Репин. Правда, следует признать, что такие характеристики были вообще в стиле Репина – он очень восторженно отзывался об окружающих и весьма уничижительно о своих «скромных дарованиях», такой характер. Впрочем, это ничуть не умаляет достоинств действительно дивного моря, однако и к фигуре не будем столь строги, как автор ее...

Если сказать коротко, то рисовали великие художники великого поэта вместе. Картина "Прощание Пушкина с морем" ("Прощай, свободная стихия!") - результат коллективных усилий двух талантливейших живописцев. «Дивное море написал Айвазовский. И я удостоился намалевать там фигурку» - именно так написал о своей совместной с Иваном Айвазовским работе Илья Репин. Если, по мнению, Ильм Ефимовича, море именно "написано", то фигурку он "намалевал". А фигурка-то не чья-нибудь, а самого Пушкина. И дело тут совершенно не в ложной скромности...