Иван Билибин писал о картине Виктора Васнецова «Богатыри»: «Сам не свой, ошеломленный ходил я после этой выставки. Я увидел у Васнецова то, к чему смутно рвалась и о чем тосковала моя душа». И в результате он создал свою собственную сказочную реальность. По орнаментам бегают волки, растут подсолнухи и мухоморы, каркают воронята Иван Яковлевич Билибин родился 16 августа 1876 года недалеко от Сестрорецка – курортного пригорода Петербурга. Отец – военно-морской врач, но самого Ивана море не прельщало, как и медицина...

Фрагмент из воспоминаний искусствоведа Иосифа Анатольевича Бродского. В дни блокады. / Иван Яковлевич Билибин: Статьи, письма, воспоминания о художнике / Сост. С. В. Голынец. Л., 1970. Вспоминаю "чаепитие" с Билибиным у меня дома, на Литейном дворе Академии. Как-то я сказал Ивану Яковлевичу, что, уходя в народное ополчение, я решил не уносить вещи из своей квартиры в здание Академии, как это сделали многие сотрудники. ... Картины, книги и даже ковры на полу должны были ждать моего возвращения. - И книги? - спросил удивленно Бибилин...