Когда речь заходит о великих русских оперных певцах, первым делом вспоминают Шаляпина. Но был у него современник, о котором сам Шаляпин отзывался с глубочайшим уважением, — Иван Васильевич Ершов. Выдающийся драматический тенор, которого называли «русским Зигфридом», человек удивительной судьбы, прошедший путь от паровозного машиниста до народного артиста СССР. Родился Иван Ершов 8 (20) ноября 1867 года на хуторе Малый Несветай Области Войска Донского (ныне Ростовская область). Его мать была батрачкой у помещика, и певец всю жизнь гордился своим плебейским происхождением...