Иван Иванович Дзержинский родился 9 апреля 1909 года в Тамбове в семье мелкого чиновника. Семья была очень большой - Ваня был двенадцатым ребёнком. И хотя скромного заработка отца едва хватало, родители старались дать детям хорошее образование, приобщали их к культуре. Борис Иванович Илёшин, знавший лично будущего композитора, приводит такой факт: " В доме было старенькое пианино. В голодные и холодные годы гражданской войны один купец предлагал за него четыре пуда муки. По тому времени - настоящее богатство...