С возрастом знаменитый художник Илья Репин стал все больше чудить, о чем сохранилось немало свидетельств современников. Об одном из таких эпизодов вспоминал шокированный Иван Бунин. Началось все с того, что Илья Репин пригласил писателя (живущего преимущественно в Москве и приехавшего по делам в Петербург) позировать для портрета на свою дачу в поселке Куоккола (ныне Репино): Я с радостью поспешил к нему: ведь какая это была честь - быть написанным Репиным! И вот приезжаю, дивное утро, солнце и жестокий...

— Послушай, — сказала жена, — мне жутко. Была лунная зимняя полночь, мы ночевали на хуторе в Тамбовской губернии, по пути в Петербург с юга, и спали в детской, единственной теплой комнате во всем доме. Открыв глаза, я увидал легкий сумрак, наполненный голубоватым светом, пол, покрытий попонами, и белую лежанку. Над квадратным окном, в которое виднелся светлый снежный двор, торчала щетина соломенной крыши, серебрившаяся инеем. Было так тихо, как может быть только в поле в зимние ночи. — Ты спишь, - сказала жена недовольно, — а я задремала давеча в возке и теперь не могу...