Она родилась в Москве 14 марта 1912 года, в то самое утро, когда её отец репетировал партию Дон Кихота. Впоследствии Марина в шутку называла себя «дочерью Дон Кихота» — и в этом было больше правды, чем иронии. Она унаследовала от Фёдора Шаляпина не только имя, но и неукротимый характер, способность к перевоплощению и удивительную волю к жизни. Марина была средней дочерью от второго брака Шаляпина с Марией Петцольд. Их история началась в 1906 году на скачках в Москве, где 33-летний певец встретил 24-летнюю вдову с двумя детьми на руках...