С возрастом знаменитый художник Илья Репин стал все больше чудить, о чем сохранилось немало свидетельств современников. Об одном из таких эпизодов вспоминал шокированный Иван Бунин. Началось все с того, что Илья Репин пригласил писателя (живущего преимущественно в Москве и приехавшего по делам в Петербург) позировать для портрета на свою дачу в поселке Куоккола (ныне Репино): Я с радостью поспешил к нему: ведь какая это была честь - быть написанным Репиным! И вот приезжаю, дивное утро, солнце и жестокий...

Как странно, удивительно всё совпало!.. Эти строки я пишу в бунинских местах, в краях воронежских, и вижу то же небо, что и он – то серое, с розовато-фиолетовой дымкой у края, а то вдруг набухшее тяжелой дождевой тучей; вижу вороньи «слёты» на большом тополе, долгие, важные «совещания» чёрных, деловитых птиц, похожих на только что получивших должности чиновников; вижу догорающее пламя отчаянно-оранжевых листьев – с каждым днём огня всё меньше, всё тоскливей окрестности, всё тревожней на сердце. А...