Иван Богданов был мастером создания реалистичных сцен, взятых прямо из жизни. Его картина "Новичок" как раз и отражает одну из таких суровых сторон российской действительности конца XIX века. На полотне мы видим мальчика, которого отдали в подмастерья к сапожнику. В те времена это был распространённый способ для бедных семей обеспечить хоть какое-то будущее своим детям. Однако жизнь мальчика в мастерской явно не из лёгких. Он одет в поношенную, скромную одежду, босой, а на его лице – выражение усталости и, возможно, страха. По сюжету видно, что мальчика ругает хозяин, который к тому же, судя по всему, пьян. Причём повод для упрёков может быть самым надуманным. Часто в подобных ситуациях дети становились козлами отпущения: взрослые, пользуясь своим положением, могли вымещать на них свои обиды и раздражение. Здесь сапожник просто утоляет своё желание власти, зная, что мальчику некуда идти, и что тот вынужден терпеть любую несправедливость. К сожалению, такие случаи не были редкостью в то время. Детей часто отдавали в подмастерья не по воле, а по нужде, где они фактически оказывались в условиях, напоминающих рабство. Их труд использовали взрослые, которые имели полную власть над судьбами этих детей. Они могли наказывать их, лишать еды, сна и отдыха по своему желанию. По сути, это была жестокая и, к сожалению, распространённая форма эксплуатации несовершеннолетних. Картина Богданова заставляет задуматься о судьбах тех, кто оказался в подобных условиях. Через композицию, выражение лица мальчика, приглушённые цвета и общий настрой, художник передаёт атмосферу безысходности и несправедливости. "Новичок" — это не просто изображение быта, это социальный комментарий на тему детского труда и обращения с теми, кто слабее. Богданов через свои работы заставляет нас задуматься о том, что часто остаётся за пределами наших будничных забот – о страданиях, которые происходят рядом и о несправедливости, которую нельзя игнорировать.