В вельяминовской библиотеке вспоминали жизнь и творчество выдающего русского писателя Ивана Гончарова. Иван Андреевич родился 6 июня 1812 года в Симбирске в купеческой семье. Он рано потерял отца, и его воспитанием занимался крёстный. Гончаров окончил коммерческое училище, а затем Московский университет. Его сокурсниками были Александр Герцен, Михаил Лермонтов и Иван Тургенев. Потом была служба секретарём симбирского губернатора, а затем переводчиком в министерстве финансов. Как вспоминал впоследствии...

Чем дольше находился Иван Гончаров в Петербурге, тем отчетливей видел: жизнь складывается совсем не так, как ему в свое время мечталось. Служба была ему скучна, как и всякая служба, которая не занимает всех помыслов, чувств и вожделений. Есть артисты службы, для них она подобие творческой игры. Им и карты в руки. Есть гении-чиновники, и слава богу, что они есть, потому что без них, пожалуй, моментально бы замерла деятельность всех отсеков государственного корабля. Есть поэты бюрократии, их имена...