Почти всё детство и начало юности Олеши связаны с Одессой. Здесь он близко сошелся со многими будущими знаменитостями - Багрицким, Катаевым, Ильфом, Петровым, и их судьбы в дальнейшем тесно переплелись... Юные, веселые, беззаботные, полные амбиций, они приняли случившуюся революцию с восторгом, как начало новой жизни. И хотя родители Олеши (а они были дворянского происхождения и выходцами из Польши) приняли решение эмигрировать, 23-летний Олеша с ними не поехал, хотя и сильно переживал разлуку. Но в Одессе у него оставались друзья и, конечно же, любовь...

Из дневника читателя В юности я зачитывался его романом и рассказами, записями «Ни дня без строчки». Они казались мне жуткими по нечеловеческому таинственному умению автора отыскивать и точно ставить на место нужные слова. Видимо, есть проза, написанная на небесах. Её надо просто угадать. Высший писательский дар, пожалуй, в том и состоит, чтобы поставить слова в той недостижимой последовательности, которая берёт в плен душу сразу и целиком. Это ему, Олеше, удавалось. Я и сейчас так думаю... Конец его тоже представляется мне жутким...