В предисловии к книге Павла Муратова «Образы Италии» А.В. Степанов пишет о метафизическом родстве Италии с Россией, называя их сестрами, учившимся искусству у одной матери – Византии. И это действительно так, достаточно вспомнить поговорку «Москва – третий Рим». Именно в Италию едут обладатели Большой Золотой Медали, выпускники Академии Художеств, не только мастера исторического жанра, которым по роду живописи положено, но и воспитанники по пейзажному классу (Семен Щедрин и Федор Матвеев первыми запечатлели архитектурные и живописные красоты этой страны)...

В этом году удалось добраться до Колонистского парка в Петергофе. Чем он примечателен? Тем, что почти вся его площадь - это Ольгин пруд, на котором располагаются 2 небольших острова. На островах разбиты сады и находятся павильоны Царицын и Ольгин. По приказу Николая I на месте заболоченных охотничьих угодий был вырыт пруд и обустроены острова для его супруги Александры Федоровны и дочери Ольги. Проекты обоих павильонов выполнил архитектор А. И. Штакеншнейдер, строительство началось в 1842 и закончилось в 1848...