XV век. В то время, как в средневековой Западной Европе трубадуры прославляли красоту бесплотных дам без кровинки в лице, художники итальянского Ренессанса осмелились изображать не просто богобоязненных дев с опущенными долу глазами, но женщин, прекрасных в своём торжестве цветущей молодости, с густыми волнистыми волосами, похожими на струящийся шёлк или расплавленное золото, и лилейной кожей, сквозь которую просвечивал нежный румянец. В 1469 году бразды правления Флоренцией перешли к двадцатилетнему Лоренцо де Пьеро ди Медичи, которому молва дала имя «Лоренцо Великолепный»...

Окруженные смотрящими на нас лицами с экранов телевизоров, рекламных щитов и глянцевых страниц, нам трудно представить мир, лишенный визуальных представлений о привычных чертах живых людей. Однако именно так было в период, который мы называем Возрождением. До второй четверти пятнадцатого века итальянская живопись была посвящена почти исключительно религиозным мотивам и состояла преимущественно из запрестольных образов и фресок. Для внимательного рассмотрения людям были доступны только черты лица какого-нибудь святого...