Тихий шелест страниц был единственным звуком, который Елена Павловна соглашалась терпеть в рабочее время. Он был фоном ее жизни, ее успокоением, ее призванием. В читальном зале областной научной библиотеки в Нижнем Новгороде, где она служила старшим библиотекарем отдела редких книг, царила благоговейная тишина. Пахло старой бумагой, кожей переплетов и едва уловимо – воском для натирки дубовых стеллажей. Ей было пятьдесят восемь, и последние три года, после смерти мужа, эта тишина стала для нее не просто рабочей атмосферой, а убежищем...

— Триста тысяч? Ты сказал триста тысяч рублей?! — Лиза замерла, глядя на мужа широко раскрытыми глазами. — Антон, это же все наши накопления на ремонт! Антон сидел напротив, обхватив голову руками. Его плечи поникли, а взгляд был устремлен в столешницу, будто там можно было найти ответы на все вопросы. — Лиз, я понимаю, но что мне делать? Она моя сестра. У нее коллекторы на пороге. Варе угрожают, — он поднял взгляд на жену. — Это временно, она вернет. Лиза резко встала из-за стола. — Нет, Антон, я за твою сестру платить не буду...