Подробнейшее описание жизни в дореформенной России в целом и в Рязанской губернии в частности оставил граф Михаил Дмитриевич Бутурлин (1807-1876), который происходил из древнего дворянского рода Бутурлиных, игравших заметную роль при дворе, начиная с правления великого князя Василия Ивановича. Промотав свое немаленькое состояние, в 1853 году Михаил Дмитриевич вынужден поступить на службу чиновником особых поручений к рязанскому губернатору. В Рязани граф пробыл всего три года, но именно их он не сможет забыть до конца своих дней...

Рязанский театр был основан ещё в 1787 году и считается одним из старейших в стране. Тогда он назывался «Оперный дом» и располагался в деревянном корпусе, который до наших дней не сохранился. В 1862 году «Оперный дом» стал городским драматическим театром. В 1880-1890-х годах на его сцене гастролировали артисты московского Малого театра. В 1937 году культурное учреждение было преобразовано в Рязанский областной театр. В годы Великой Отечественной войны артисты шефствовали над воинскими частями, выступали в госпиталях и на передовой...