Когда говорят о первых театрах Петербурга, легко представить аккуратную европейскую картину: красивый зал, ложи, партер, иностранные актёры, французские или немецкие пьесы и публика, которая с восторгом знакомится с европейской культурой. На самом деле всё было гораздо смешнее. Первые петровские театры существовали в мире, где европейская театральная культура ещё только пыталась прижиться в России. Актёров не хватало. Переводы были несовершенными. Публика не всегда понимала, что именно происходит на сцене...

Это здание было перестроено архитектором Альберто Кавосом на месте сгоревшего цирка, премьерным спектаклем стала опера Глинки «Жизнь за царя».‌‌‌ Театр был назван в честь супруги императора Александра II, императрицы Марии Александровны...