Осенью 1830 года в селе Большое Болдино были написаны «Повести покойного Ивана Петровича Белкина» – первое завершенное прозаическое произведение Пушкина. В цикл вошли повести «Выстрел», «Метель», «Гробовщик», «Станционный смотритель» и «Барышня-крестьянка» с предисловием «от издателя», в котором кратко представляется Иван Белкин – литературная маска, придуманная писателем. Каждая из пяти повестей – это история, услышанная Белкиным от разных лиц: титулярного советника, подполковника, приказчика и девицы...

Родился Александр Сергеевич Пушкин 6 июня 1799 года в Москве, в семье помещиков из дворянского сословия. Пушкины – это древний дворянский род, не имеющий титулов. Поэт проявлял значительный интерес к историческому наследию своей семьи, и из его воспоминаний можно узнать о вспыльчивых и порой жестоких характерах предков, отличающихся необычными чертами. Самый знаменитый предок по линии матери – прадед Пушкина – африканец Абрам Петрович Ганнибал, «арап Петра Великого», ставший слугой и воспитанником Петра I, а потом военным инженером и генералом...