Историческая живопись Сурикова принадлежит к числу замечательных явлений русского искусства. Значение Сурикова, как гениального ясновидца прошлого, для русского общества огромно и, в то же время, все еще недостаточно оценено и понято. Никакие археологические изыскания, никакие книги и документы, ни даже превосходные исторические романы не могли бы так сблизить нас с прошлым, установить столь необходимую для понимания искусства связь между настоящими событиями и ушедшими в историю былыми временами, как произведения Василия Ивановича Сурикова...

Так, как творил Василий Иванович Суриков, не творил никто. Ни в России, ни западнее. «Революция вдохновения», начатая нашим героем в негласном союзе с Ильей Ефимовичем Репиным и — отчасти — Архипом Ивановичем Куинджи, по своей дерзости, масштабу и влиянию на национальную школу живописи сопоставима разве что с деяниями первых импрессионистов. Вот только французы возводили в абсолют поверхностную эмоцию первого взгляда. А великий Суриков сотоварищи — эхо глубокого переживания, усиливающееся по мере знакомства с картиной...