В 1796 году английский врач Эдвард Дженнер провёл эксперимент, ставший впоследствии широко известным: он заразил восьмилетнего Джеймса Фиппса коровьей оспой – заболеванием, похожим на натуральную чёрную оспу, но гораздо более безопасным для человека. Болезнь протекала легко, и вскоре мальчик выздоровел. Однако через полтора месяца Дженнер провёл вторую, куда более опасную часть эксперимента: он заразил мальчика настоящей чёрной оспой! И мальчик не заболел. Благодаря вирусу коровьей оспы у него оказался сформирован иммунитет и против её «сестры» – чёрной оспы...

Биология — наука, изучающая свойства живых систем. Однако определить, что такое живая система, достаточно сложно. Именно поэтому ученые установили несколько критериев, по которым организм можно отнести к живым. Главными из этих критериев являются обмен веществ, или метаболизм, самовоспроизведение и саморегуляция. Понятие наука определяется как «сфера человеческой деятельности по получению, систематизации объективных знаний о действительности». В соответствии с этим определением объектом науки — биологии является жизнь во всех ее проявлениях и формах, а также на разных уровнях...