Название сборника глубоко символично и отражает главную тему творчества Довлатова – поиск человеческой сущности в окружающих людях и в самом себе. Автор задается фундаментальными вопросами: «Кто я и откуда?», «Что с нами происходит?» и «Чем всё это кончится?», что придает произведениям философскую глубину. Стиль повествования отличается лаконичностью и автобиографичностью, перекликающейся с принципом Хемингуэя писать «честно и просто». Довлатов рассказывает только о том, что видел и пережил сам, создавая подтекстом глубокие психологические пласты...

«Они любить умеют только мертвых», – писал он в одном из своих писем. Он и не догадывался, что это было пророчеством, потому что слава к Довлатову пришла буквально на следующий день после смерти. Довлатов – тот писатель, который практически всю свою жизнь рассказал в книгах. И прочитав их, можно легко понять каким он был человеком. Сергей Донатович Довлатов родился в Уфе 3 сентября 1941 года. Его отец – еврей по происхождению, был театральным режиссером. А мать, армянка – актрисой. Их семья была эвакуирована в Уфу из Ленинграда и прожила там 3 года...