До Левитана отечественные живописцы занимались поисками «итальянскости» в русском. Эффектного в привычном, неожиданного в повседневном, экзотичного в родном. До Левитана типичный мастер отечественного пейзажа походил на странствующего восточноазиатского монаха. Ибо, скитаясь по нечернозёмной средней полосе в поисках видов, хотя бы отдаленно напоминающих средиземноморские, копировал поведение поклонников царевича Шакьямуни, ищущих безэмоциональное и безмысленное просветление на — по определению — суетной и грешной Земле...

Исаак Ильич Левитан появился на свет в бедной еврейской семье в местечке Кибарты Ковенской губернии. Отец художника занимал должность железнодорожного служащего. В самом начале 1870-х годов семья перебралась в Москву, и в 1873 году Исаак смог поступить в Московское училище живописи, ваяния и зодчества. Спустя год он начал заниматься в пейзажном классе А. К. Саврасова. Последний оказал на Левитана огромное влияние. Саврасов научил его любить и понимать родную природу. Большую роль в становлении молодого художника сыграл В...