Осенью 1898 года в Московском училище живописи, ваяния и зодчества открылся класс пейзажной живописи, руководителем которого, стал Исаак Ильич Левитан. В пейзажную мастерскую записались Б. Липкин, Н. Сапунов, П. Петровичев, С. Беклемишев, П. Сизов. Вопреки мнению некоторых художников Левитан считал, что «учить пейзажу можно и должно». Осенью 1898 года во дворе Училища появились большие горшки с папоротниками, зеленый мох, дерн, небольшие деревья с желтыми осенними листьями. Ученики, идущие на занятия удивлялись, что же это такое...

Исаак Левитан родился в северном уголке Польши, ныне части Литвы. Но фактически он был русским по происхождению,так как деревня, где он родился в 1860 году, всего семь лет спустя стала частью Российской Империи. Родители Исаака были евреями, бедными, но хорошо образованными. Его отец преподавал немецкий и французский языки, а также работал переводчиком с русского по мере необходимости. Когда юному Исааку исполнилось десять, семья переехала в Москву в поисках работы. Его мать умерла в 1875 году, а отец — два года спустя, оставив семью из четырех маленьких детей в крайней нищете...