Художника Василия Верещагина не надо представлять широкой публике — его имя известно большинству ещё со школы. Некоторые из его картин достаточно увидеть лишь один раз, и они навсегда врезаются в память. Яркий пример — это картина "апофеоз войны". Верещагин создал много выдающихся полотен. Жизнь художника тоже была выдающейся и с крутыми зигзагами судьбы. "Верещагин не просто живописец, он — нечто большее, —писал идейный лидер передвижников Иван Крамской. — Несмотря на интерес его полотен, сам автор во сто раз поучительнее"...

Зима 1904 года выдалась морозной, ветреной и затяжной. К февралю снег потемнел и осел, а длинные подмосковные ночи казались бесконечными. В окнах большого островерхого, выстроенного в русском стиле дома теплился свет. Место, где поселился художник Верещагин с женой и детьми назвали "нехорошим": за Даниловской слободой в часто шалили лихие люди - грабили, раздевали, а то и убивали. Но Василий Васильевич, которого отговаривали от строительства дома в гиблом месте, резонно отвечал: "Я и не такие страхи...