Отец его работал на Китайской железной дороге на станции Хинган (ныне это территория КНР). Когда сыну было два года, семью перевели в Иркутск. Там прошли детство и юность Иосифа. Учился он в трехгодичной городской школе, затем - в четырехклассном училище. Из училища его исключили за плохое поведение. В это время отец ушел из семьи, оставив семерых детей в подростковом возрасте. Иосиф и его старший брат стали кормильцами семьи. Иосиф устроился в биллиардную маркером, по вечерам продавал газеты, служил разносчиком телеграмм, потом нашел себе работу на кожевенном заводе...

28 мая фронтовому поэту и корреспонденту Иосифу Уткину исполнилось сто лет. Брошюра 1966 года, изданная в "Молодой гвардии" в библиотечке избранной лирики. Брошюра найдена в дачном сарае в 2002 году. Сарай обрушился и его надо было разобрать, и нашлись кое-какие книжки. Биография и фото Иосифа Уткина есть в сети в многочисленных статьях. Вот здесь книга оцифрована, уже всё выложено. Выдержка из предисловия Давида Фикса: "Естественностью и непринужденностью пленяет поэзия Иосифа Уткина: чувства лишены...