Отто Юльевич Шмидт — герой уже почти фольклорный, хотя этот великий человек-оркестр действительно существовал. Математик, астроном, геофизик, книгоиздатель, исследователь Севера и обладатель длинной пышной бороды родился в Могилёве в сентябре 1891 года. Предки Отто по отцовской линии были немцами, переехавшими в Лифляндскую губернию во времена Екатерины Второй. Предки по матери — латыши из рода Эргле. Шмидт рос любознательным, с детства хотел изучать природу и помогать всему живому. В 8 лет он мечтал стать «директором пустыни Сахара», чтобы организовать орошение африканских территорий...

Биография Иоганна Генриха Шмидта рассказана в предыдущей статье, а здесь мы поговорим о даме, портрет которой он написал в 1785 году - о Софье Осиповне Апраксиной. Портрет выполнен на пергаменте. Художник сумел мастерски передать жемчужную матовость кожи, пышность пудреной прически, нежную прозрачность оборок платья, блеск голубой атласной ленты. Нежный колорит портрета контрастирует с острым взглядом карих глаз и тонкими – как бы поджатыми – губами персонажа. Несмотря на кокетливые оборочки и неожиданно яркий голубой бант в целом создается образ холодной, умной и решительной женщины...