Инициалы "М.Б." из стихотворений Иосифа Бродского известны всем его поклонникам. Эти инициалы принадлежали Марине Басмановой, художнице из Ленинграда, чья любовь вызывала у поэта как вдохновение, так и страдания.  Марина Басманова и Иосиф Бродский были полной противоположностью - она была застенчивой, молчаливой и спокойной, предпочитая оставаться в тени. На общественных мероприятиях она произносила всего три слова - "Здравствуйте!" и "До свидания!", затем сидела, делая быстрые зарисовки в своем блокноте, наблюдая за друзьями...

Марианна Павловна Басманова (родившаяся в 1938-м и здравствующая ныне) - самая большая любовь Иосифа Бродского, мать его сына Андрея Басманова. И большая загадка. Басманова не общается с журналистами. Не издаёт мемуаров. Скромно живёт в Петербурге. Никто не знает, почему она не захотела выйти замуж за Бродского и не поехала вслед за ним в США, где он ещё много лет продолжал писать стихи, посвящённые М.Б. Первое стихотворение Бродского с посвящением М.Б. датировано 1962-м годом: Я обнял эти плечи...