Песнь первая Песнь вторая И разослал король герольдов по всем весям, По городам и портам, фортам, монастырям, С указом, что составил текст, хитро накудеся, Колдун. Текст начинался: «Любимые друзья! Да, я бывал суров, но только как родитель, Да, я бывал горяч, но быстро отходил, Но мыслил я всегда как ревностный хранитель Спокойствия страны. Я дни и ночи бдил. Но вот пришла беда, откуда и не ждали, Нахальный самозванец нацелился на трон, Но гнусной своей цели достигнет он едва ли И, нами посрамленный, окажется смешон...

«Баллада о маленьком буксире» — первое и одно из немногих стихотворений Бродского, опубликованное в СССР до Перестройки. Впервые «Балладу» напечатали в 1962 году в журнале Костёр. Отдельной книгой с иллюстрациями Завена Аршакуни, стихотворение вышло в России в 1991 году. Потом, с 2010-го, Баллада стала печататься с иллюстрациями Игоря Олейникова. Буксир, встречающий в своем родном порту большие корабли, плывущие из разных стран, грезит об океане, но делает выбор остаться там, где нужен другим....